VALENCIA (ANP) - Barcelona is zondag weer 3 punten uitgelopen op aartsrivaal Real Madrid. Met wederom twee doelpunten van Lionel Messi won de ploeg van coach Tito Vilanova met 4-0 bij Levante. Real was zaterdag met 1-0 onderuit gegaan bij Betis en heeft inmiddels een achterstand van 11 punten.
Messi had aan 5 minuten genoeg om de tweede club van Valencia eronder te krijgen. Hij schoot tweemaal raak op aangeven van Andres Iniesta. Deze maakte zelf de derde treffer en bereidde de vierde, van Cesc Fabregas, weer voor. Victor Valdes voorkwam vlak voor tijd dat de thuisclub tegen scoorde. Hij stopte een strafschop van Jose Barkero. Carles Puyol maakte de overtreding waardoor de bal op de stip ging.
Messi bracht zijn totaal in 2012 op 82 goals. De 25-jarige Argentijn heeft nog ruim een maand de tijd de Duitser Gerd Müller te overtreffen. 'Der Bomber' legde er in 1972 85 in voor Bayern München en het nationaal elftal.
Drie nederlagen
Real Madrid verloor zaterdagavond in Sevilla met 1-0 van Betis. Middenvelder Beñat was de matchwinner. Hij scoorde al na ruim een kwartier met een schot van afstand. De ideeënloze gasten joegen tevergeefs op doelpunten. Vorig seizoen verloor Real slechts twee keer en liet het slechts 14 punten liggen met als eindresultaat de Spaanse landstitel. Nu heeft de ploeg van coach José Mourinho na 13 speelronden al drie nederlagen geleden. Ook nummer 2 Atletico Madrid, volgende week te gast in Bernabeu, staat al 8 punten los van de ,,Koninklijke''.
Atletico kwam zondagavond geen moment in de problemen tegen Sevilla: 4-0. Na 22 minuten was de wedstrijd gespeeld toen Radamel Falcao een strafschop benutte en de veroorzaker daarvan, Federico Fazio, met rood naar de kant werd gestuurd: 1-0. Sevilla, met Hedwiges Maduro in de basis, kende ook daarna weinig geluk: Emir Spahic gleed de 2-0 achter zijn eigen keeper. Koke en Miranda bepaalden de eindstand op 4-0. Sevilla eindigde het duel met negen man, Ivan Rakitic pakte twee keer geel. Ook reserve Luna kreeg nog rood.
Betis klom naar de vijfde plaats, in punten gelijk met nummer 4 Málaga dat met liefst 4-0 won van het kwakkelende Valencia. Francisco Portillo, Javier Saviola, Roque Santa Cruz en Isco waren de doelpuntenmakers.