BETHLEHEM (ANP) - Duizenden gelovigen uit heel de wereld hebben zich maandag in Bethlehem verzameld om de geboorte van Jezus Christus te herdenken. Volgens het Nieuwe Testament is de stichter van het christendom in de stad op de Westelijke Jordaanoever geboren.
De herdenking heeft dit jaar voor de Palestijnen een bijzondere betekenis. Niet alleen kregen zij de status van waarnemer bij de Verenigde Naties, ook heeft de VN-organisatie voor cultuur Unesco de Geboortekerk in Bethlehem, gebouwd op de plaats waar Christus het levenslicht zou hebben aanschouwd, op de lijst van werelderfgoederen gezet. Ook de pelgrimsroute in Bethlehem en de traditionele kerstprocessie in de oude stad van Jeruzalem staan nu op de lijst.