Hillen betuigt spijt aan helikopterbemanning

DEN HAAG (ANP) - Minister Hans Hillen van Defensie heeft ,,enorme spijt’’ voor wat de bemanning van de helikopter is overkomen. ,,Ze vallen onder mijn verantwoordelijkheid en vanaf het eerste moment heb ik het me persoonlijk zeer aangetrokken’’, zei Hillen in het Kamerdebat over de mislukte evacuatie-operatie bij het Libische Sirte eind februari.

Hillen gaf toe dat de drie bemanningsleden in levensgevaar zijn geweest en dat hem dat spijt. Tegelijk zei hij dat ze daar op voorbereid zijn.

Hillen zei dat hij de afgelopen tijd als zwaar heeft ervaren. De gevangenschap van de bemanning greep hem aan. ,,Het was echt geen aangename tijd.’’ Hij bedankte de drie bemanningsleden voor hun vakmanschap en de professionaliteit die ze hebben getoond. Hun optreden was in elk opzicht klasse, zei Hillen. ,,Daar heb ik grote bewondering voor.’’