Nederlanders moeten Saab weer leren lopen
AMSTERDAM (AFN) - Het nieuwe leven van automerk Saab kent voorlopig geen droomstart. De verkopen van het roemruchte merk namen afgelopen jaar weliswaar toe, maar het Zweedse autobedrijf zadelde moederconcern Spyker Cars op met een verlies van ruim 218 miljoen euro. Eigenaar Victor Muller blijft echter optimistisch en voorspelt nog altijd winst in 2012.
,,Vorig jaar begonnen we te kruipen, dit jaar leren we lopen en vanaf volgend jaar rennen we'', schetste Muller vrijdag zijn toekomstbeeld. Tijdens dat proces verwacht hij in staat te zijn dit jaar 80.000 nieuwe Saabs aan de man te brengen, een aantal dat in 2012 moet groeien tot 120.000. Vorig jaar stokte de teller bij 31.696 verkochte Saabs, ruim vierduizend meer dan in het rampjaar 2009.
De verkoopdoelen van Saab werden eerder deze maand sterk in twijfel getrokken door de Russische investeerder Vladimir Antonov, die op de achtergrond een grote rol speelt bij de ondernemingen van Muller. Die hield vrijdag vast aan zijn eerdere voorspellingen, maar verklaarde ze niet heilig. ,,Ik verkoop liever 50.000 Saabs met een hoge marge, dan 80.000 met verlies'', zo gaf hij aan.
Kansen
Deskundigen schatten de kansen van het concern echter niet hoog in. ,,Ze kunnen een faillissement misschien nog een jaar afwenden'', stelde de Duitse autoprofessor Stefan Bratzel van de technische universiteit in Bergisch Gladbach. ,,Maar ze maken nauwelijks kans tegen de gevestigde concurrentie. Ze moeten hopen dat een Russische of Chinese concurrent het merk en de technologie wil kopen.''
Zijn doelen moet Muller zien te halen zonder de hulp van Saabveteraan Jan Åke Jonsson. De huidige topman van Saab trekt na een dienstverband van ruim veertig jaar de deur van zijn kantoor in het Zweedse Trollhättan achter zich dicht. Jonsson vind het tijd voor een rustiger bestaan, na de tropenjaren waarin Saab vaak langs de rand van de afgrond scheerde. ,,Slecht nieuws'', concludeerde analist Martin Crum van AEK Research. ,,Zo wordt het nog moeilijker voor Saab.''
Nederlands gezicht
Door het vertrek van Jonsson krijgt het Zweedse bedrijf steeds meer een Nederlands gezicht. Muller neemt het roer als bestuursvoorzitter voorlopig over en krijgt Rob Schuyt, nu hoofd bedrijfsontwikkeling van Spyker, als financiële man naast zich. Oorspronkelijk zou de Zweed Nils-Johan Andersson financieel directeur worden van Saab, maar hij zag eerder deze week van deze functie af.
De Nederlanders kunnen echter niet volledig hun eigen gang gaan. Het vertrek van Jonsson en de aankondiging van de uitgifte van 5,5 miljoen nieuwe aandelen Spyker leidden vrijdag direct tot een waarschuwing van de Zweedse overheid. ,,De Zweedse belastingbetaler mag hoe dan ook geen enkele schade ondervinden van de nieuwe ontwikkelingen'', aldus de autoriteiten. Zweden maakte de overname van Saab vorig jaar mogelijk door garant te staan voor de essentiële lening van 400 miljoen euro die Spyker aanvroeg bij de Europese Investeringsbank. De overheid gaf aan met het bedrijf te zullen praten over de financiële situatie.
