Kirch domineerde lang Duits medialandschap
FRANKFURT (AFN) - De donderdag in München overleden Leo Kirch (84) domineerde tientallen jaren het Duitse medialandschap. De ondernemer legde in de jaren '50 de basis voor zijn imperium toen hij met geleend geld de Duitse filmrechten verwierf van Fellini's meesterwerk La Strada.
In de daaropvolgende jaren groeide zijn bedrijf uit tot een van de grootste toeleveranciers in de filmbranche met de rechten op 10.000 filmtitels. Het leverde Kirch de bijnaam Heer van de film op. Later voegde Kirch ook de televisiezendersProSiebenSat1 en betaaltelevisiekanaal Premiere aan zijn imperium toe.
In 1985 verkreeg Kirch een belang van 40 procent in mediabedrijf Axel Springer, uitgever van het Duitse dagblad Bild. Ook werd hij een belangrijke speler in de wereld van televisierechten. In 1996 kocht hij de rechten voor het WK voetbal 2002 en 2006 voor 1,9 miljard euro. Voor 1,5 miljard euro verwierf hij verder de tv-rechten van de formule-1-autoraces.
De schuldenlast
In 2002 brokkelde het imperium af. De schuldenlast groeide Kirch boven het hoofd en de mediagroep ging failliet. Kirch gold als een van de vermogendste Duitsers, maar in 2009 behoorde hij volgens het weekblad Manager Magazin niet meer tot de 300 rijksten van zijn land.
In 2007 deed de mediatycoon nog een poging terug te komen. Voor een bedrag van 3 miljard euro wilde Kirch voor een periode van vijf jaar opnieuw de televisierechten van de Bundesliga kopen, maar de deal kreeg geen toestemming van de Duitse mededingingsautoriteit.
