BERLIJN (ANP) - Duitsland gaat volgend jaar de regels voor het aanvragen van een visum versoepelen om daarmee de komst van buitenlandse zakenmensen en bedrijven te vergemakkelijken. Dat heeft de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Guido Westerwelle, dinsdag gezegd tegen persbureau Reuters.
Door de nieuwe regels kan een visum voortaan via internet worden aangevraagd en hoeven individuen niet meer persoonlijk naar een Duits consulaat te komen. Ook moeten beslissingen over een visumaanvraag voortaan binnen 72 uur worden genomen. Volgens Westerwelle brengen de nieuwe regels de Duitse staatsveiligheid niet in gevaar.
De nieuwe regels zijn vooral handig voor landen als Rusland en China, waar mensen vaak grote afstanden moeten afleggen om op een Duits consulaat te verschijnen. Rusland en China klagen al jaren over de strenge Duitse visumeisen. De EU en Rusland werken momenteel aan regels voor visumvrij reizen.