Ministers in bres voor tuinders
LUXEMBURG (AFN) - De Europese ministers van landbouw zijn dinsdag opgekomen voor de belangen van tuinders, die door de commotie over de EHEC-bacterie producten als komkommers, sla, tomaten en parika's niet meer aan de straatstenen kwijt kunnen.
De ministers belegden een extra vergadering over dit probleem in Luxemburg. Europees commissaris Dacian Cilolos stelde bij hun aankomst voor om 150 miljoen euro beschikbaar te stellen voor een noodfonds. Dat bleken de ministers veel te weinig te vinden.
Ciolos wil de boeren compenseren voor 30 procent van hun schade. Staatssecretaris Henk Bleker zette in op 90 procent, maar dat bleek veel te hoog gegrepen. Na afloop van de bijeenkomst gaf hij aan zich sterk te willen maken voor 50 procent. Op welk bedrag de minister en de eurocommissaris uit zullen komen, werd dinsdagavond niet duidelijk. Bleker denkt dat een bedrag van 200 tot 300 miljoen nodig is.
Rusland
De Duitse autoriteiten bleven ook dinsdag nog waarschuwen voor het eten van rauwkost, omdat dat een mogelijke bron van besmetting met de gevaarlijke EHEC-bacterie zou zijn. De Nederlandse tuinders, die het vooral moeten hebben van de export, kunnen door de onrust bij de consumenten hun producten niet meer afzetten. Volgens hun belangenorganisatie, LTO-Nederland, leiden de telers daardoor een schade van 40 miljoen euro per week en de handelaren 30 miljoen per week.
Rusland heeft zelfs de grenzen gesloten voor groenten uit Europa. Bleker reist woensdag naar Rusland om in Moskou zijn Russische collega Elena Skrynnik op andere gedachten te brengen. De Nederlandse uitvoer van groente naar Rusland bedraagt per jaar ongeveer 150 miljoen euro.
Honderden miljoenen
Voorzitter Albert Jan Maat van LTO Nederland bepleitte dinsdag in Luxemburg het belang van de Europese telers. Volgens hem is een fonds nodig van zeker enkele honderden miljoenen euro. Maat constateerde dat er brede steun is voor een noodfonds. Naast Nederland staan België, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Polen achter een noodfonds.
Spaanse groentetelers ondervonden als eerste de problemen. De mysterieuze en levensgevaarlijke EHEC bacterie houdt Europa al ruim een maand in zijn greep. Wetenschappers tasten nog steeds in het duister over het ontstaan van deze bacterie. Niettemin waarschuwen de Duitse autoriteiten sinds 22 mei voor het eten van rauwkost. Bovendien werd in Duitsland aanvankelijk het vermoeden uitgesproken dat de bacterie verspreid zou zijn door komkommers uit Spanje.
Frustratie
Dit tot frustratie van de telers, die hun producten laten testen, tot dusver steevast met als uitkomst dat de bacterie niet werd aangetroffen. Ze wijzen erop dat hun groenten over heel Europa worden verspreid, maar dat de bacterie steeds in het noorden van Duitsland toeslaat. Daar zou volgens hen de oorzaak van de problemen moeten worden gezocht.
Het einde is nog niet in zicht. Dinsdag overleden in het noorden van Duitsland twee bejaarde vrouwen door de EHEC bacterie. Daarmee kwam het dodental op 25. Daarnaast zijn meer dan 2300 mensen in 14 landen ziek geworden.
