Als gevolg van herindelingen en samenvoegingen zijn er per 1 januari nog maar 393 gemeenten over, in plaats van de 403 begin vorig jaar. Hierop heeft het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) maandag gewezen.
In 1840 telde Nederland nog 1219 gemeenten. Dat aantal is steeds verder teruggebracht, met het doel het lokaal bestuur krachtiger en doelmatiger te maken.
Tot 2002 besliste de Rijksoverheid ,,van bovenaf'' over gemeentelijke herindelingen. Sindsdien hebben gemeentes zelf meer inspraak over de vraag met wie zij samengaan.