Er is geen informatie welke route het schip zal varen, maar het is op patrouille in de Zuid-Chinese Zee, waar territoriale geschillen tussen China en een aantal buurlanden hoog zijn opgelopen.
Ash en de Maleisische minister, Hishammuddin Hussein, hebben een vergadering bijgewoond van de regionale ministers van Defensie in Maleisië, samen met de Chinese defensie-chef, waar de kwestie van de Zuid-Chinese Zee ook aan bod kwam.
Vorige week leidde een patrouille van een Amerikaans oorlogsschip bij de omstreden Spratly-eilanden in het gebied nog tot een diplomatieke rel. China riep de Amerikaanse ambassadeur op het matje en noemde de actie ,,extreem onverantwoordelijk''.