Stembureaus Israël geopend

De stembureaus gingen om 06.00 uur Nederlandse tijd open. Aan de strijd om de 120 zetels van de Knesset doen 25 partijen mee. De meeste halen volgens waarnemers de kiesdrempel van 3,25 procent van de stemmen niet.

Premier Benjamin Netanyahu van de rechtse Likud lijkt te gaan verliezen door de slechte economische omstandigheden. Zijn coalitiekabinet viel in december door ruzie over onder meer de begroting. Economische problemen verdringen bij veel kiezers Netanyahu's zorgen over Iran, terroristen en Arabieren. De lage lonen en hoge inflatie lijken de verrechtsing van de politiek te stoppen.

Volgens peilingen wordt de centrumlinkse Zionistische Unie met een kwart van de stemmen de grootste. De unie wordt geleid door voorzitter Yitzhak Herzog van de Arbeidspartij. Hij leek recent nog een saaie telg uit de elite die niet goed overkwam als politiek leider. Maar samen met politica Tzipi Livni (ex-Likud) is hij als oppositieleider in peilingen gestegen.

Arabieren

Ongeveer 15 procent van de stemgerechtigden is Arabier. Voor het eerst doen kleine Arabische partijtjes als één Verenigde Arabische Lijst mee. Die maakt dus kans op meer dan tien zetels, als de Arabieren inderdaad gaan stemmen.

De stembureaus sluiten 21.00 uur onze tijd. De president wijst een partijleider op basis van de uitslagen aan om een coalitie te smeden. Die moet dat in 45 dagen voor elkaar krijgen.