Grondoffensief Israël in Gazastrook begonnen
JERUZALEM (ANP) - Het Israëlische leger is begonnen met een grondoffensief in de Palestijnse Gazastrook.
Premier Benjamin Netanyahu had het leger daar donderdagavond opdracht toe gegeven.
Volgens een verklaring van de Israëlische strijdkrachten gaat het om een operatie met ,,infanterie, pantservoertuigen, genie en geheime dienst, gecombineerd met luchtsteun en ondersteuning van de marine''.
Israëlische troepen hebben verschillende gebieden in de Gazastrook overgenomen met als doel tunnels te vernietigen die Hamas gebruikt om wapens te smokkelen en aanvallen uit te voeren. De raketaanvallen op de Gazastrook gaan ondertussen door.
Burgerslachtoffers
Het grondoffensief volgt op anderhalve week van Israëlische luchtaanvallen en beschietingen. Die kostten 227 Palestijnen het leven, merendeels burgers. Bijna 1700 mensen zijn gewond geraakt. Vanuit de Gazastrook zijn vele honderden raketten op Israël afgevuurd. Aan Israëlische zijde is één dode gevallen. De gewelddadigheden begonnen na de moord op drie Israëlische tieners en de daaropvolgende ontvoering van en moord op een Palestijnse jongen.
De inwoners van de Gazastrook en Israël konden eerder donderdag nog enkele uren op adem komen. Maar vrijwel direct na het aflopen van een tijdelijk staakt-het-vuren vloog het eerste projectiel alweer vanuit Gaza richting de Israëlische stad Ashkelon.
Het 'humanitair staakt-het-vuren' werd in acht genomen op voorstel van de Nederlandse VN-gezant Robert Serry. Duizenden mensen gingen de straat op, op zoek naar drinkwater en andere elementaire levensbehoeften. Het voedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP) bracht voorraden naar het gebied.