Daarbij is naar verluidt een dode gevallen. Voor het leven van 38 opvarenden wordt gevreesd, meldt de Maleisische kustwacht woensdag.
Volgens de Maleisische krant New Straits Times hebben vissers bij een baggermachine een lichaam gevonden. De kustwacht heeft 55 mensen gered. Zij worden opgevangen in een politiebureau.
Het ongeluk gebeurde rond middernacht (plaatselijke tijd) op zo'n 3 kilometer uit de kust in de Straat van Malakka. De bootpassagiers, onder wie vrouwen en kinderen, probeerden om vanuit Indonesië Maleisië illegaal binnen te komen. De Maleisische autoriteiten hebben een boot in het gebied om naar overlevenden te zoeken. Twee andere boten en een helikopter zijn onderweg naar de plek van de ramp.
Volgens Muhammad Zuri van de Maleisische kustwacht was de houten boot niet zeewaardig. ,,Dit was een illegale boot en alle passagiers kwamen uit Indonesië'', zei hij.