Het nieuwe legeronderdeel moet uit zo'n 60.000 man gaan bestaan. De rekruten zijn voornamelijk vrijwilligers uit het kamp van de demonstranten die het vertrek van president Viktor Janoekovitsj hebben bewerkstelligd. Zij moeten de grenzen gaan bewaken.
Het parlement in Kiev heeft de vorming van de garde donderdag goedgekeurd. Direct daarna begon een eerste groep met oefeningen. Aan de andere kant van de grens oefenen donderdag ook enkele duizenden Russische militairen.
Het spierballenvertoon heeft alles te maken met het referendum op de Krim dat voor zondag gepland staat. De bevolking van het Oekraïense schiereiland mag zich dan uitspreken over aansluiting bij Rusland, zeer tegen de zin van het Westen en de tijdelijke regering in Kiev.