De politie opende omstreeks 5.30 uur de hekken naar het plein.
Een aantal mensen had toen al ruim 12 uur in de rij gestaan op de weg die naar het Vaticaan leidt. Enkele gelovigen zeiden dat ze staand konden slapen, omdat de mensen zo dicht op elkaar stonden.
Vooral uit Polen zijn duizenden mensen naar de Italiaanse hoofdstad gereisd om getuige te zijn van de plechtigheid, die door paus Franciscus wordt geleid. Namens Nederland woont minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken de ceremonie bij.