Op deze manier brengt het gebouw een kleurrijk eerbetoon aan de donderdag overleden oud-president Nelson Mandela.
De top van de 381 meter hoge wolkenkrabber wordt beschenen met blauwe, gele, rode en groene lampen. Volgens de Facebookpagina van het Empire State Building is Mandela ,,een wereldsymbool van de strijd tegen de onderdrukking van zwarten''.