In 1998 werd op een internationale conferentie in Rome vastgesteld dat iemand die probeert in Zuid-Afrika of elders in de wereld weer een soortgelijk stelsel van rassenscheiding op te zetten, een misdaad tegen de mensheid pleegt. Hij of zij kan dan voor het Internationaal Strafhof (ICC) worden gedaagd, dat sinds 2002 in Den Haag zetelt.
Nederland nam het verbod op apartheid in 2003 op in zijn nationale strafrecht. Dat gebeurde met de Wet Internationale Misdrijven (WIM), die werd aangenomen in het kader van het lidmaatschap van het ICC. Apartheid wordt in artikel 1 van de WIM als volgt gedefinieerd:
,,Onmenselijke handelingen (...), gepleegd in het kader van een geïnstitutionaliseerd regime van systematische onderdrukking en overheersing door een groep van een bepaald ras van een of meer groepen van een ander ras en begaan met de opzet dat regime in stand te houden.''