Wulff wijst alle bschuldigingen af

Hij is nooit corrupt geweest en heeft altijd geprobeerd zaken en privé strikt gescheiden te houden, zei hij in een verklaring.

Voor de rechtbank in de Noord-Duitse stad Hannover begon donderdag het proces tegen hem. Wulff is de eerste oud-president in de Duitse geschiedenis die zich voor de rechter moet verdedigen. Justitie beschuldigt hem van zelfverrijking.

De CDU-politicus was 598 dagen president, van midden 2010 tot zijn aftreden in februari vorig jaar. De 54-jarige oud-president moet rekening houden met een gevangenisstraf van maximaal 3 jaar of een boete.

Opspraak

Bijna 2 jaar geleden raakte Wulff in opspraak. Toen hij premier van Nedersaksen was, zouden bevriende ondernemers hem een goedkope lening voor een huis en gratis vakanties hebben bezorgd. Justitie besloot de meeste beschuldigingen niet voor de strafrechter te brengen, maar in augustus besliste een rechtbank in Hannover dat Wulff zich wel moet verantwoorden voor zijn contacten met filmproducent David Groenewold.

Groenewold, die tegelijk met Wulff terechtstaat, nam in 2008 een deel van de kosten voor zijn rekening van het bezoek van Wulff en diens vrouw aan het Oktoberfeest in München. Volgens justitie hoopte Groenewold dat Wulff als tegenprestatie geld zou werven voor een van zijn filmprojecten. De verdediging sprak donderdag van een absurde aanklacht, aangezien het slechts om een rekening van een paar honderd euro ging.

Schikkingsvoorstel

Wulff bracht het filmproject van zijn vriend onder de aandacht bij de directeur van elektronicagigant Siemens. Dat had volgens hem niets met corruptie te maken. Het thema lag hem gewoon na aan het hart en hij deed het niet om er zelf beter van te worden. De brief werd volgens Wulff niet door hem zelf geschreven. ,,Ik heb duizenden van zulke brieven verzonden in mijn tijd als minister-president'', vertelde Wulff.

De oud-president had het proces kunnen voorkomen, want justitie deed hem in maart een schikkingsvoorstel. Als Wulff 20.000 euro zou betalen en Groenewold 30.000 euro, zouden de aanklagers de zaak laten vallen. Beiden pasten daarvoor. Wulff is vastberaden zijn onschuld te bewijzen en zijn naam te zuiveren, maakte hij donderdag duidelijk.