De emir heeft maandag de familie die het schiereiland regeert sinds halverwege de 19e eeuw op de hoogte gesteld van zijn abdicatie, meldde de Qatarese nieuwszender al-Jazeera. Hij draagt zijn taken over aan zijn zoon, prins Tamim bin Hamadal-Thani (33). Dinsdag is tot feestdag uitgeroepen.
De emir greep in 1995 de macht uit handen van zijn vader. Hij moderniseerde het rijke Qatar doortastend en plaatste het met zijn buitenlands beleid op de voorgrond. Hij zou om gezondheidsredenen aftreden.