Door de jaren heen is de frontman van U2 onder de indruk geraakt van de leiderscapaciteiten van het anti-apartheidsicoon, zegt hij in Time.
Mandela was een icoon omdat hij humor had en nederig was, zegt de zanger die de oud-president meerdere keren heeft mogen ontmoeten. Ook was Mandela in staat om compromissen te sluiten, aldus Bono. De overleden Zuid-Afrikaan was een voorbeeld voor de zanger: "Als een activist heb ik gedaan wat Nelson Mandela me al van jongs af aan vertelde. Hij heeft een behoorlijke impact gehad op mijn leven."
In 1985 verscheen Sun City van Artists Against Apartheid, een album tegen de raciale verschillen die tot begin jaren 90 Zuid-Afrika beheersten. Daarop vervulde Bono een prominente rol. Het was bedoeld om de 'culturele boycot van Zuid-Afrika uit de weg te gaan', zegt Bono.