Hoewel hij die sport voor zover bekend niet beoefent, heeft de Wereld Taekwondo Federatie hem een zwarte band en een erediploma gegeven. Dat meldde het Russische persbureau RIA Novosti woensdag.
Het certificaat geeft aan dat Poetin de negende dan heeft bereikt, de hoogst haalbare graad. Hij kreeg de eervolle status tijdens een bezoek aan Zuid-Korea, de bakermat van de vechtsport. De president reageerde bescheiden: ,,Ik denk niet dat ik zo'n hoge dan heb verdiend''. Hij beoefent wel al sinds zijn kindertijd judo op hoog niveau en heeft ook een zwarte band in karate.
Vladimir Poetin is zeker niet de eerste wereldleider die een hoge titel in de vechtkunst cadeau krijgt waar anderen hard voor moeten werken. Onder anderen zijn Amerikaanse collega Barack Obama mag zich sinds een bezoek aan Zuid-Korea in 2009 ook grootmeester in de taekwondo noemen.