Op de Spelen in Rio is slechts plaats voor vijf turners waardoor er van de ploeg die zaterdag het teamticket binnenhaalde sowieso eentje afvalt. Komt bij dat Yuri van Gelder niet mee was naar het zogenoemde testevent en voor de Brabander, gezien zijn vele finaleplaatsen op grote toernooien, normaal gesproken een plek wordt gereserveerd.
Epke Zonderland is, mits fit, uiteraard een zekerheidje. Achter beide specialisten wordt het dringen. ,,Wij hebben er voor geknokt dat er straks vijf turners naar Rio morgen. Daarmee hebben we geschiedenis geschreven'', zei Michel Bletterman bij de NOS. Hij is een van de meerkampers die uiteraard aast op een olympisch ticket. ,,Het wordt zeker een zware concurrentiestrijd, maar ik gun het iedereen. Dit nemen ze me in ieder geval niet meer af.''
Het zestal presenteerde zich in de hal waar over vier maanden om olympische medailles wordt gestreden als de eenheid waaraan bondscoach Mitch Fenner, afwezig wegens ziekte, vanaf januari 2013 heeft gewerkt. ,,Mitch was de eerste die gewoon zei dat we dit kunnen bereiken'', vertelde Bletterman. Maar de derde plaats op het toernooi waar acht landen streden om de laatste vier teamtickets voor Rio 2016 werd door alle turners welhaast als een wonder omschreven. ,,Ik kan het niet geloven, we turnden een droomwedstrijd'', zei Jeffrey Wammes. ,,Een mijlpaal in mijn carrière'', jubelde Bart Deurloo.
Rekstok
Oranje kwam uit op een knappe score van 347,444 en moest alleen Duitsland (350,609) en Oekraïne (350,160) voor zich dulden. ,,We zijn een team en blijven een team'', wist Frank Rijken, achter Casimir Schmidt (20) met zijn negentien jaar de jongste van het stel. ,,De besten zullen straks naar Rio gaan.''
In de moderne tijd, met een meerkamp over zes toestellen, ging nog nooit een Nederlands mannenteam naar de Spelen. De plaatsing als team geeft Zonderland de tijd om zich terdege voor te bereiden op prolongatie van zijn in Londen behaalde goud aan de rekstok. ,,Nu kan ik wedstrijden gebruiken om op te bouwen.''