De grote favorieten Ireen Wüst en Sven Kramer konden op de eerste schaatsdag in Tsjeljabinsk nog geen groot gat met de concurrentie slaan. Sterker nog, Kramer begint als nummer twee aan de 1500 meter. De 28-jarige Fries moet op de schaatsmijl 0,53 seconde goedmaken op de verrassende koploper Koen Verweij. De twee Nederlanders komen zondag in de elfde en laatste rit tegen elkaar uit, waarna de 10.000 meter de beslissing zal brengen over de podiumplaatsen.
Bij de vrouwen sloot Wüst de openingsdag van de EK wel als vertrouwde klassementsleider af. De titelverdedigster kon haar Tsjechische rivale Martina Sablikova echter niet op grote afstand zetten (1,33 seconden). Wüst wil op de 1500 meter deze marge flink uitbouwen, waardoor ze een aanval van de viervoudig kampioene afdoende kan opvangen op de afsluitende 5000 meter. Beide titelkandidaten rijden op de 1500 meter in de negende en laatste rit tegen elkaar.