Kwalificatie in Austin uitgesteld naar zondag

Vanwege de aanhoudende regen in Austin besloot de organisatie zaterdag na uren wachten een drastische beslissing te nemen. De coureurs moesten onverrichter zake terug naar hun hotels. Ze worden zondag om 9 uur plaatselijke tijd weer op het circuit verwacht voor de kwalificatie, die de startvolgorde voor de race bepaalt.

De GP in Texas wordt geteisterd door uitlopers van de orkaan Patricia, die over Mexico trekt. Vanwege heftige regenval en onweer werd vrijdag al de tweede vrije training geschrapt. De sessie van zaterdag ging ondanks de aanhoudende regen wel door, al moesten de tribunes leeg blijven. De start van de kwalificatie werd keer op keer uitgesteld en uiteindelijk zelfs verplaatst naar zondag.

Ondanks het uitblijven van actie op de baan nestelden in de loop van de dag toch honderden toeschouwers zich op de bovenste rijen van de tribunes, gewapend met paraplu's en poncho's. Ze moesten het echter doen met grappen en grollen van de wachtende coureurs en hun monteurs in de pitsstraat. Zo voerden Daniel Ricciardo en Daniil Kviat van Red Bull samen een zwierige regendans uit, besloten Max Verstappen en teamgenoot Carlos Sainz van Toro Rosso te gaan bowlen met blikjes Red Bull en trokken hun beroemde vaders Jos Verstappen en Carlos Sainz senior voor het oog van vele fotografen ook weer eens een racepak aan. Verstappen kroop zelfs even in de bolide van zijn achttienjarige zoon.

De jonge Nederlander had tijdens het natte trainingsuurtje op de baan problemen met het elektronisch systeem van zijn Toro Rosso. Verstappen was daarom met afstand de langzaamste van de twintig coureurs. Lewis Hamilton, de man die zondag al zijn wereldtitel kan prolongeren, zette de beste tijd neer.