De voormalige nummer één van de wereld uit Wit-Rusland vocht maandag wel voor wat ze waard was in de eerste ronde van het toernooi in Brisbane, maar boog deemoedig het hoofd voor de Tjechische Karolina Pliskova na ruim drie uur spelen. Azarenka verloor in drie sets: 6-4 6-7 (7) 4-6.
De Wit-Russin speelde vorig jaar maar 24 partijen. Een voetblessure en later knieklachten dwongen haar in september al haar seizoen te beëindigen. Als nummer 42 van de wereld maakte ze tegen Pliskova haar rentree. Ze miste duidelijk ritme, getuige haar negen dubbele fouten bij de opslag en 44 afzwaaiers. Azarenka speelde in Brisbane ter voorbereiding op de Australian Open, het grandslamtoernooi dat ze in 2012 en 2013 op haar naam schreef.