Vuelta strijd voor 3 Spanjaarden en een Brit

Het kan verkeren. De Spanjaard herstelde wonderbaarlijk snel, temperde de verwachtingen toen bleek dat hij alsnog in de Ronde van Spanje zou starten maar heeft inmiddels de leiderstrui al weer 5 dagen in handen. In de eerste twee van drie cruciale bergritten bleef een aanval van de concurrenten uit. De ritzeges waren voor de Canadees Ryder Hesjedal en de Pool Przemyslaw Niemiec.

Hesjedal was zaterdag in de slotklim naar La Camperona als eerste boven nadat hij kort voor de streep de ongelukkige Zwitser Oliver Zaugg passeerde. Achter die strijd knokten de klassementsmannen om de seconden waarbij ditmaal Chris Froome een tikje uitdeelde. De Sky-kopman, net als Contador na een val uit de Tour verdwenen, pakte 7 seconden op Contador en 29 op Alejandro Valverde, landgenoot en naaste belager van de klassementsleider.

Froome deed het in zijn bekende stijl. De Tourwinnaar van 2013 lijkt bergop geen enkele aandacht te hebben voor zijn concurrenten en schokschoudert met het hoofd omlaag omhoog. Dat deed hij beide dagen dan weer in het spoor van zijn concurrenten, soms ervoor, soms erachter. Zondag meende Contador, met Valverde en Joaquim Rodriguez in zijn wiel, serieus afstand te kunnen nemen. ,,Maar er was geen samenwerking. We hebben een mogelijkheid laten liggen'', mopperde ,,El Pistolero'' die 5 seconden toegaf op Valverde en er 7 won op Froome. De tijd dat Spanjaarden gezamenlijk de buitenlanders uit de top van het klassement reden is voorbij. Daarvoor zijn de verhoudingen onderling te slecht.

Gesink

Robert Gesink (9e) handhaafde zich in de top 10, maar kwam beide dagen net tekort op de klimgeiten. Zaterdag finishte de kopman van Belkin als 24e, zondag viel hij net buiten de top 10: 11e. Zijn jonge ploeggenoot en schaduwkopman Wilco Kelderman moest in het klassement twee plaatsen toegeven en staat nu 15e.

In de top van het klassement blijven de verschillen vooralsnog klein. Met maandag de zwaarste bergrit voor de boeg heeft Valverde 31 seconden goed te maken op Contador. Froome is derde op 1.20 en weet Rodriguez in dezelfde tijd achter zich. Het zijn normaal gesproken de renners die om de podiumplaatsen zullen strijden. Mogelijk tot zondag wanneer de Vuelta in Santiago de Compostela eindigt met een tijdrit over een kleine 10 kilometer.