De Amerikaanse titelverdedigster heeft te veel last van een knieblessure. Vorige week in Wuhan moest ze de strijd ook al staken nadat ze zich niet goed voelde op de baan.
Williams haalde donderdag de kwartfinales door een zege op de Tsjechische Lucie Safarova. Ze had in haar volgende partij moeten aantreden tegen Samantha Stosur. De Australische krijgt nu een vrije doortocht naar de halve finales.
Willams' zus Venus meldde zich eerder ook al ziek af voor het toernooi in Peking. De als tweede geplaatste Roemeense Simona Halep trok zich ook terug, met een heupblessure.