Tijdens een traditionele ceremonie tussen de ruïnes in het oude Griekse stadje Olympia werd het vuur ontstoken, in aanwezigheid van de nieuwe IOC-voorzitter Thomas Bach. Alpineskiër Ioannis Antoniou uit Griekenland mocht de toorts als eerste dragen en droeg die vervolgens over aan de Russische ijshockeyer Aleksander Ovetsjkin.
De vlam arriveert over een week in Rusland en daar vangt de langste olympische fakkelestafette in de geschiedenis aan. Voor de tocht over 65.000 kilometer, onder meer over de Noordpool, worden 14.000 fakkeldragers ingeschakeld. Hoogtepunt vormt een wandeling door de ruimte met de olympische fakkel op 9 november. Twee Russische kosmonauten zullen even het ruimtestation ISS verlaten om elkaar de fakkel te overhandigen. Op 7 februari arriveert de vlam in Sotsji voor de openingsceremonie.