Degenkolb bezorgt Giant ritzege in Vuelta

De Duitse wielrenner van Giant-Shimano was in de straten van Córdoba duidelijk de beste in de sprint van het sterk uitgedunde peloton. Degenkolb versloeg onder anderen de Spanjaard Vicente Reynes (tweede) en klassementsleider Michael Matthews (derde).

In de relatief korte etappe was het vooral de vraag of de sprinters de venijnige beklimming van de Alto del Catorce por Ciento zouden overleven. Die berg van de tweede categorie doemde zo'n 30 kilometer voor de finish op voor de renners, die toen al de hele middag in de hitte van Andalusië hadden gereden. Onder anderen Nacer Bouhanni, Peter Sagan en Tom Boonen hadden het zwaar en moesten lossen.

Alejandro Valverde, die maandag zijn leiderstrui kwijtraakte aan Matthews, voelde zich duidelijk beter thuis op de klim en sprong kort voor de top weg uit het peloton. Hij reed samen Winner Anacona, Adam Yates en Romain Sicard hard door in de afdaling, maar kon niet uit de greep blijven van de jagende meute. Ze werden op 9 kilometer van het einde teruggepakt.

Matthews

Degenkolb was een van de weinige sprinters die de klim wel goed hadden verteerd en was favoriet voor de ritzege. Die rol maakte de Duitser meer dan waar. Met een flinke voorsprong kwam hij als eerste over de meet. Na zijn vijf gewonnen etappes in de Vuelta van 2012, betekende de winst in Córdoba zijn zesde triomf in de Ronde van Spanje.

De Australiër Matthews rijdt door zijn derde plek ook woensdag weer in de rode leiderstrui. Het peloton rijdt woensdag over geaccidenteerd terrein van Priego de Córdoba naar Ronda.