Fitte Federer voelt zich geen oude man meer

De 32-jarige Zwitser, die in zijn lange tenniscarrière liefst 17 keer een grandslamtoernooi won, slaat zich voorlopig probleemloos door de Australian Open. ,,Ik heb een moeilijk en zwaar jaar achter de rug, maar de laatste weken voel ik me steeds beter worden. Ik heb in de winter hard gewerkt, waarschijnlijk speel ik daarom nu zo goed'', zei Federer zaterdag na zijn overtuigende optreden in de derde ronde tegen Teimoeraz Gabasjvili (6-2 6-2 6-3). ,,Ik ben vooral blij dat ik me geen oude man meer voel als ik opsta.''

De Zwitserse tennisheld werd vorig jaar geplaagd door problemen met zijn rug. Voor het eerst sinds 2002 werd hij bij alle vier grandslamtoernooien al voor de finale uitgeschakeld. De man die in zijn leven al een slordige 60 miljoen euro aan prijzengeld bij elkaar sloeg, ging in de winter keihard trainen om helemaal fit te worden. Robin Haase was één van de tennissers die als 'sparringpartner' in Dubai op de baan mocht staan met Federer. Het harde werken werpt in Melbourne voorlopig zijn vruchten af, want de Zwitser is zonder setverlies doorgedrongen tot de vierde ronde.

Volgens Federer heeft de zwangerschap van zijn vrouw Mirka ook te maken met zijn goede vorm. ,,De vorige keer dat ze zwanger was, in 2009, speelde ik ook heel goed en won ik Roland Garros en Wimbledon. De druk op mij is dus hoog komende zomer'', grapte de Zwitser, die met de Fransman Jo-Wilfried Tsonga strijdt om een plek in de kwartfinales.

Verrassing

Net als Federer bereikten ook Rafael Nadal en Andy Murray de vierde ronde. De Spaanse nummer 1 van de wereld zette Gaël Monfils aan de kant met 6-1 6-2 6-3, Murray werkte zich na een moeizame start langs Feliciano Lopez: 7-6 (2) 6-4 6-2. Murray neemt het nu op tegen de Franse 'lucky loser' Stephane Robert, Nadal treft Kei Nishikori.

In het vrouwentoernooi was de uitschakeling van Caroline Wozniacki de grootste verrassing. De voormalige nummer 1 van de wereld moest in drie sets buigen voor de 20-jarige Garbine Muguruza uit Spanje (4-6 7-5 6-3). Victoria Azarenka, de winnares van de afgelopen 2 jaar, stond tegen Yvonne Meusburger slechts één game af: 6-1 6-0. Voor de Wit-Russin komt het in de vierde ronde tot een weerzien met Sloane Stephens, het Amerikaanse talent dat ze vorig jaar in de halve finale versloeg. Maria Sjarapova rekende ondanks 35 onnodige fouten af met Alizé Cornet: 6-1 7-6 (6). ,,Ik heb mijn ritme nog niet gevonden, maar de ballen gaan vanzelf goed vallen'', zei de Russin.