De Europees kampioene op de 10 kilometer in het open water zette in de series een tijd neer van 8.31,02 en ging hiermee als vierde door naar de eindstrijd.
Het was voor Van Rouwendaal wel even omschakelen van het open water naar het binnenbad. ,,Het was voor mij ook vooral een kwestie van de ochtend overleven, want ik ben dan toch minder scherp. In het middelste gedeelte had ik het wel zwaar en ik wist dat ik nog wel even keihard moest versnellen om in mijn serie als derde aan te tikken. Het kostte wel wat kracht, maar gelukkig is het gelukt.''
Van Rouwendaal weet niet of er donderdag in de finale een medaille in zit. ,,Ik ga voor een plek bij de eerste vijf.''