Honkballers heroveren Europese titel

Oranje versloeg de eeuwige rivaal zondag in Brno in de finale met 6-3. Vijf Nederlandse punten waren te danken aan solohomeruns. Kalian Sams en Curt Smith sloegen de bal ieder twee keer over het hek.

Randolph Oduber, de nummer 1 in de slagvolgorde, demonstreerde het slaggeweld al in de eerste gelijkmakende inning. De startende Italiaanse pitcher José Escalona zag zijn eerste 'goede' bal tot zijn schrik meteen links het veld uitvliegen. Dat overkwam hem door geweldige uithalen van Sams (2) en Smith in de slagbeurten daarna opnieuw.

Rob Cordemans, die mocht beginnen als werper, kende in de vierde inning de eerste problemen. De routinier liet door twee honkslagen en vier wijd de honken vollopen, maar stuurde nadat hem even moed was ingepraat catcher Alberto Mineo met drieslag naar de kant. Dat was de derde nul.

Fout

Het team van bondscoach Steve Janssen liep in de zesde inning verder uit. Hainley Statia kwam, met Tiago da Silva inmiddels op de heuvel bij de Azzurri, binnen door een Italiaanse fout. Daarna lieten ook de Italianen zien wel iets te kunnen. David Bergman, die Cordemans had afgelost, verloor de controle en maakte bij 5-2 plaats voor Tom Stuifbergen.

Deze gaf door geraakt werpen met alle honken bezet - Alessandro Vaglio was het slachtoffer - nog een punt weg maar voorkwam mede dankzij goed veldwerk verder onheil. Smith liet de eindstand oplichten met zijn tweede homerun van de dag.