Skibond: grootste OS-delegatie ooit

,,Dit aantal overtreft alle verwachtingen'', zei Wopke de Vegt, technisch directeur van de skibond. ,,De tijd dat we dachten dat een plat land zonder sneeuw in deze sporten geen rol kan spelen ligt achter ons. Dat is iets wat in je hoofd zit. Nicolien Sauerbreij heeft in Vancouver laten zien dat het kan.''

Snowboardster Sauerbreij is een van de vier sporters die zeker is van deelname in Sotsji; de anderen zijn Cheryl Maas (slopestyle), Dimi de Jong (halfpipe) en Bell Berghuis (snowboardcross). Voor de Paralympische Spelen zijn Anna Jochemsen (slalom, supercombinatie, super-G) , Bart Verbruggen (afdaling), Bibian Mentel (para-snowboardcross) en Kees-Jan van der Klooster (afdaling, super-G) al gekwalificeerd. Die laatste was een kleine 4 jaar geleden nog de enige ski-vertegenwoordiger in Vancouver.

Chef de mission Maurits Hendriks sprak de hoop uit dat zich nog enkele sporters kwalificeren. ,,In het alpine-skiën, het schansspringen en het snowboarden liggen nog mogelijkheden. We streven ernaar dat Nederland ook in de sneeuw structureel meedoet. Daarvoor werken we hard, bijvoorbeeld door de beste coaches te zoeken. Dat valt in deze sporten niet altijd mee. Daarom is het ook van belang jonge, talentvolle coaches op te leiden.''

Dimi de Jong, terug op de piste na een schouderblessure, hoopt zich ook op het onderdeel slopestyle nog te kwalificeren. ,,Er zijn nog twee wedstrijden waar ik kwalifcatie kan afdwingen'', vertelde de 19-jarige Hagenaar op de baan waar het ooit begon. ,,Ik zie zeker nog kansen.''