De internationale atletiekfederatie IAAF maakte de drie namen maandag bekend.
Bolt won in augustus in Moskou drie wereldtitels (100 meter, 200 meter en 4x100 meter). De 27-jarige showman kan voor de vijfde keer Atleet van het Jaar worden, na 2008, 2009, 2011 en 2012. In 2010 werd zijn indrukwekkende reeks onderbroken door de Keniase 800 meterloper David Rudisha.
Bij de vrouwen is de Jamaicaanse Shelly-Ann Fraser-Pryce de favoriete, al worden de drie genomineerden pas dinsdag bekendgemaakt. Fraser-Pryce veroverde in Moskou dezelfde triple als haar landgenoot Bolt.
De winnaars worden op zaterdag 16 november gehuldigd tijdens het Wereldgala van de Atletiek in Monaco.