Barça van slag ondanks 500e treffer Messi

Vier dagen na de dramatische uitschakeling als titelhouder in de Champions League door Atlético Madrid, ging de Spaanse kampioen ook in de competitie pijnlijk onderuit. Middenmoter Valencia zegevierde in Camp Nou met 1-2.

Sterspeler Lionel Messi kwam voor de eerste keer in zes wedstrijden (alle competities) nog wel tot scoren. De Argentijnse balgoochelaar maakte zijn vijfhonderdste goal voor zijn club (450) en voor zijn land (50).

Door de derde opeenvolgende competitienederlaag van de tot voor kort zo ongenaakbare koploper is de strijd om de Spaanse titel weer helemaal open. Atlético Madrid (3-0 tegen Granada) en Real Madrid (5-1 tegen Getafe) kwamen wel tot winst. Barça leidt nog wel, met evenveel punten als Atlético. Real Madrid volgt op één punt, met nog vijf wedstrijden te spelen.

Louis van Gaal

Barcelona won begin februari nog met 7-0 van Valencia in de halve finales van de Spaanse beker. In december 2015 eindigde het onderlinge competitieduel in Valencia in 1-1. De huidige nummer twaalf van de ranglijst is de eerste ploeg die dit seizoen in La Liga ongeslagen is gebleven tegen Barça.

De zwalkende ploeg van trainer Luis Enrique verloor voor de eerste keer in ruim dertien jaar drie competitieduels op rij. In 2003 was Louis van Gaal de geplaagde coach. Na de tweede nederlaag in die reeks van drie verliespartijen moest de Amsterdamse oefenmeester vertrekken. Barça eindigde in dat rampzalige seizoen als zesde.