Van Praag kan het niet winnen van Blatter
AMSTERDAM (ANP) - Michael van Praag stapte donderdag uit de race voor het voorzitterschap van de FIFA.
Dat gebeurde vier maanden nadat de 67-jarige Amsterdammer wereldnieuws was geworden als kandidaat om Sepp Blatter op te volgen. Vorig jaar juni was hij de eerste voetbalbestuurder geweest die voor een groot publiek had aangedrongen op een vertrek van de hoogbejaarde Zwitser.
,,Ik heb tijden gehoopt dat er een geloofwaardige tegenkandidaat zou komen, maar dat is simpelweg niet gebeurd'' zei hij in januari. ,,Dan moet je het niet alleen bij woorden laten, maar ook daadkracht tonen en verantwoordelijkheid nemen. Daarom stel ik me nu kandidaat."
Moed kan Van Praag niet worden ontzegd. Durf het maar eens aan om het tegen Blatter op te nemen. De 79-jarige Zwitser is buiten Europa nog steeds razend populair. De confederaties van Azië en Afrika hebben hem al alle stemmen toegezegd. Veel bonden uit andere werelddelen zullen hen volgen. Tijdens een stemmenjacht van vier maanden over de hele wereld is Van Praag er kennelijk achter gekomen dat hij Blatter niet kan verslaan. Daarom zegde hij donderdag zijn steun toe aan een andere kandidaat, de Jordaanse Prins Ali Bin Al-Hussein.
Ervaren bestuurder
Van Praag geldt als een ervaren bestuurder. Hij hanteerde dertien jaar de voorzittershamer van Ajax, waarmee hij onder meer de Champions League en de Wereldbeker won. De muzikale zoon van de overleden Jaap van Praag zit eveneens in het uitvoerend comité van de UEFA. Ook met al die ervaring win je het niet zo maar van Blatter.
De Amsterdammer raakte de afgelopen maanden soms geïrriteerd als hij de vraag kreeg voorgelegd of het niet naïef was om het tegen Blatter op te nemen. ,,Eerst verafschuwt iedereen dat niemand iets doet en dan onderneemt iemand wat en dan is het ook weer niet goed'', zei hij dan. ,,Het gaat niet om mij, ik doe het niet voor mezelf'', stelde de oud-eigenaar van 45 electronicazaken op Schiphol. ,,Maar FIFA moet veranderen.''
Van Praag zag het imago van de FIFA de afgelopen jaren verslechteren, ook vanwege mogelijke corruptie bij de toewijzing van de WK's van 2018 en 2022. Hij houdt Blatter als voorzitter verantwoordelijk. Na ruim zestien jaar vind hij het hoog tijd voor een nieuwe leider op het hoofdkantoor van de machtige organisatie in Zürich.
Uiteindelijk concludeerde Van Praag donderdag dat de steun aan Al-Hussein een grotere kans biedt op een wisseling van de wacht. Al wijst alles er nog steeds op dat Blatter zich kan opmaken voor nog een termijn.