Dat bevestigde de Duitse politie na berichtgeving van Bild. De 20-jarige Malanda was op weg naar het vliegveld, om samen met zijn ploeggenoten op trainingskamp naar Zuid-Afrika te gaan. De ploeggenoot van Bas Dost zat op de achterbank in een auto die bij slecht weer tegen een boom knalde, op de A2 bij Porta Westfalica. De Volkswagen Touareg waarin Malanda zat, zou te hard hebben gereden en van de weg zijn geslipt. Twee andere inzittenden zijn zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht.
De Belgische jeugdinternational speelde dit seizoen tien wedstrijden in de Bundesliga voor Wolfsburg, dat op de tweede plaats staat achter Bayern München. De Duitse club nam Malanda in 2013 over van Zulte Waregem, de Belgische ploeg waarbij hij zijn doorbraak beleefde. De fysiek sterke middenvelder speelde in de jeugd bij Anderlecht en de Franse club Lille. In 2012 debuteerde hij in het betaalde voetbal bij Zulte Waregem, waarmee hij een jaar later net naast de landstitel greep. Het leverde Malanda een transfer op naar de Bundesliga.
De Belg werd gezien als een groot talent met een mooie toekomst, maar daaraan kwam zaterdag een dramatisch einde. ,,Zo vreemd om je vanochtend nog te spreken en nu dit nieuws te horen. Ik heb een geweldige vriend veel te vroeg verloren'', zo reageerde ploeg- en landgenoot Kevin De Bruyne via de sociale media. De Belgische voetbalbond KBVB meldde: ,,de voetbalwereld verliest vandaag een groot talent''. Wolfsburg heeft nog niet gereageerd op de dood van de middenvelder.