Afellay viert fraaie rentree in Oranje
AMSTERDAM (ANP) - Uitgerekend in het stadion waar hij bijna 2 jaar geleden tijdens zijn vorige interland een zware blessure opliep, vierde Ibrahim Afellay vrijdagavond zijn rentree in het Nederlands elftal met een hoofdrol.
Met een bevrijdende tweede treffer en een voorzet op de gelijkmaker had de middenvelder in de ArenA een groot aandeel in de uiteindelijke zege van Oranje op Kazachstan (3-1) in de EK-kwalificatie. Hij was ook nog eens verantwoordelijk voor de rode kaart van Baoerzjan Dzjoltsjijev.
Afellay schreeuwde het uit na de lompe trap van de Kazak. Even gingen de herinneringen van veel toeschouwers terug naar 14 november 2012, toen de middenvelder na een uur oefenen tegen Duitsland (0-0) naar de kant moest. ,,Maar gelukkig deed het alleen maar even heel pijn'', reageerde de 45-voudig international. ,,Mijn voet is dik, maar maandag tegen IJsland kan ik spelen.''
Bijna 2 jaar geleden tegen de Duitsers dacht de geboren Utrechter dat hij iets voelde knappen in zijn bovenbeen. Bij terugkomst in Gelsenkrichen vertelde de clubarts van Schalke 04, waar hij op huurbasis speelde, echter dat er weinig aan de hand was. Die foute diagnose kostte hem ruim een jaar blessureleed.
Lieve moeder
De international moest namelijk alsnog onder het mes toen hij zijn blessure na aanhoudende klachten bij zijn club FC Barcelona liet onderzoeken. Daarna lag hij ruim 6 weken onafgebroken in bed. De meeste sterspelers van de Spaanse topclub kwamen hem opzoeken. Maar zonder zijn lieve moeder had Afellay had nooit gered. ,,Ik kon niet eens alleen naar de wc'', weet hij nog.
Ruim een jaar moest de middenvelder revalideren. Inmiddels speelt hij op huurbasis voor Olympiakos, omdat FC Barcelona wel heel veel goede voetballers heeft. Guus Hiddink, de trainer die Afellay ruim 10 jaar geleden bij PSV liet debuteren, haalde hem vorige maand meteen weer bij Oranje. Tegen Italië en Tsjechië kreeg hij nog geen speeltijd. Tegen Kazachstan mocht hij starten.
Afellay bedankte zijn bondscoach met een uitstekend optreden. Hij blonk uit, net als Gregory van der Wiel. ,,Natuurlijk had ik vooraf voor zo'n optreden getekend'', bekende hij. ,,Maar het gaat om de ploeg. We komen knullig achter'', doelde hij op een foutje van Bruno Martins Indi. ,,Maar zonder fouten eindigt een wedstrijd altijd in 0-0'', verdedigde hij zijn ploeggenoot. ,,Daarna hebben we het goed gedaan. Kazachstan had de bus geparkeerd in het eigen strafschopgebied maar uiteindelijk hebben we een gaatje gevonden. Gelukkig heb ik ook een bijdrage kunnen leveren.''