Dankzij een overwinning zaterdag in Salvador na strafschoppen op Costa Rica schaarde de ploeg van bondscoach Louis van Gaal zich bij de laatste vier in het toernooi. In 1998 en 2010 kwam Oranje ook zo ver in het toernooi. In 1974 en 1978 stond de nationale ploeg zelfs in de eindstrijd, net als 4 jaar geleden in Zuid-Afrika, maar toen kende het WK nog geen knock-outfase.
In 1998 moest Oranje met Guus Hiddink als bondscoach in de halve finale na strafschoppen buigen voor Brazilië. Oranje eindigde toen als vierde, omdat de wedstrijd om het brons tegen Kroatië verloren ging (1-2). In 2010 won het Nederlands elftal in de halve finale van Uruguay (3-2), maar was Spanje in de eindstrijd na verlenging te sterk (0-1).