Enkele maanden geleden is er al contact geweest tussen de coach en de speler die nog twijfelt of hij in de toekomst voor België of Marokko zal uitkomen. ,,Ik heb met hem gepraat over de Rode Duivels en gezegd dat hij zijn hart moet volgen'', zegt Wilmots zaterdag in de Waalse kranten uit de Sudpresse-groep.
Bakkali maakte dinsdag indruk in het duel met Zulte Waregem in de voorronde van de Champions League. ,,Ik kan hem geen selectie garanderen maar ik volg hem wel'', zegt Wilmots over de 17-jarige aanvaller met zowel een Belgisch als een Marokkaans paspoort. ,,Het grote publiek heeft Bakkali nu pas ontdekt, maar ik ken hem al enkele jaren. Hij is een enorm talent en ik wist dat hij zou doorbreken."