Die emoties lagen donderdagavond bij Vitesse dicht bij elkaar na de Europese uitschakeling door Petrolul Ploiesti, een degelijke subtopper uit Roemenië. Die ploeg bleek in de derde voorronde van de Europa League te sterk voor de nummer 4 van de eredivisie van vorig seizoen, die na het gelijkspel in Roemenië van vorige week (1-1) in eigen stadion met 2-1 onderuit ging.
Gezien het spel van donderdag en ook dat van een week eerder, mag de uitschakeling bij Vitesse niet eens onterecht aanvoelen. De Arnhemmers hadden weliswaar het meeste balbezit, maar wisten tegen de strak verdedigende Roemenen amper echte kansen te creëren. Al na 20 minuten keek Vitesse tegen een achterstand aan. De gelijkmaker van Jan-Arie van der Heijden, zo'n 20 minuten voor tijd, kwam uit het niets.
,,We kwamen terug in een fase die van onze kant niet eens goed was'', erkende ook trainer Peter Bosz. Toen Petrolul ook nog eens met tien man kwam te staan, leek Vitesse de zege voor het grijpen te hebben. ,,Dan moet je het gewoon afmaken'', benadrukte Bosz. Gheorge Grozav besliste in blessuretijd met een rake vrije trap echter anders, waardoor Vitesse net als FC Utrecht vroegtijdig uit Europa verdwijnt.
Theo Janssen
Middenvelder Theo Janssen liet in alles blijken te balen, ook van zijn eigen medespelers. ,,Ik vind dat te weinig jongens hun niveau haalden'', zei de spelbepaler. ,,Waar dat aan ligt zul je aan hun moeten vragen. Ik denk dat het normaal is dat je niet elke wedstrijd even constant speelt. Journalisten schrijven ook niet altijd even goede stukken.''
Ook Bosz vond veel spelers onder de maat presteerden. ,,Maar ik kan ook niet in die koppies kijken. Ik heb er pas drie wedstrijden als trainer van Vitesse opzitten, zo lang zijn we dus nog niet bezig. We zullen nog moeten groeien. Daarvoor zou spelen in de groepsfase van groot belang zijn geweest. Dan leren ze namelijk eerder de wetten van het Europees voetbal en spelen ze tegen betere spelers.''
RKC Waalwijk
Vitesse hoopt zondag bij RKC Waalwijk de kater van zich af te kunnen spelen. Janssen rekent erop dat de dreun van de uitschakeling tegen die tijd wel is verwerkt. ,,Ik vind het sowieso de grootste bullshit dat wij nu in de competitie niet zouden kunnen winnen. Er zijn zoveel ploegen die in het weekend verliezen nadat ze midweeks Europees wél hebben gewonnen.''
Dat neemt niet weg dat ook Janssen er de smoor in heeft. ,,Natuurlijk ben ik teleurgesteld. Je wilt Europees spelen, daar hebben we vorig seizoen zo hard voor gevochten. Als je er dan al na twee wedstrijden uit ligt is dat nooit goed.''