De spelbepaler, drager van de aanvoerdersband, start in de basis in het uitduel met de Duitse landskampioen Bayern München. Van der Vaart ontbrak afgelopen maand wegens een enkelblessure en vorige week kreeg hij vrij vanwege een miskraam van zijn vriendin.
De ploeg van trainer Bert van Marwijk kent vooralsnog een mager seizoen met slechts vier overwinningen in 15 duels. Bayern daarentegen draait op volle toeren. De Beierse formatie verloor nog geen competitiewedstrijd en start tegen HSV zelfs zonder sterspeler Franck Ribéry. Ook Arjen Robben ontbreekt wegens een knieblessure.