Wijnaldum: als aanvoerder blijf ik mezelf

De 22-jarige Rotterdammer glom van trots nadat hij dinsdag tegen Zulte Waregem (2-0) voor het eerst als kapitein zijn ploeg had geleid. ,,Ik ben ook heel trots, dit geeft me een zeer goed gevoel'', zei Wijnaldum met de van hem kenmerkende glimlach op het gezicht. ,,De trainer legt verantwoordelijkheid bij me neer, ten teken dat hij vertrouwen in me heeft.''

Je zou het bijna vergeten, maar Wijnaldum begint als 22-jarige al aan zijn achtste seizoen in de eredivisie. ,,Ik ben een routinier tussen al die jonge gasten hier bij PSV'', grapte de middenvelder. ,,Ik ben altijd al veel met het team bezig, ook toen ik geen aanvoerder was. Trainer Phillip Cocu zei onlangs tegen me: als jij goed kan voetballen en je daarnaast kan bezighouden met anderen, dan ben jij een goede aanvoerder. Jonge voetballers zijn vaak alleen maar gefocust op hun eigen spel en letten niet op andere dingen in het veld. De trainer vindt dat een aanvoerder dat wel moet kunnen.''

Wijnaldum krijgt als captain de voorkeur boven Stijn Schaars, die weliswaar 7 jaar ouder is, maar pas sinds kort bij PSV zit. ,,Ik hoorde pas tijdens de wedstrijdbespreking dat ik aanvoerder zou worden, maar ik voelde het wel al aankomen. Met die band ben je het verlengstuk van de trainer in het veld. Als aanvoerder moet je de groep bij elkaar houden en op allerlei dingen letten. Ik probeer echter wel altijd mezelf te blijven. Ik ben aanvoerder geworden om wie ik ben, daarom ga ik mezelf ook niet veranderen'', aldus Wijnaldum.

De oud-Feyenoorder, die sinds 2011 in Eindhoven speelt, had deze zomer geen moment het gevoel dat hij net als onder anderen Jeremain Lens, Kevin Strootman en Dries Mertens de stap naar buitenland moest maken. ,,Ik heb eind vorig seizoen al een gesprek gehad met de trainer en daarna wist ik voor 100 procent dat ik zou blijven. Hij sprak daarin zoveel vertrouwen in mij uit, dat ik sowieso bij PSV door wil.''