Veltman is veldheer in ArenA
AMSTERDAM (ANP) - Met een uitstekend optreden tegen Celtic verleidde Joël Veltman zijn trainer Frank de Boer bij Ajax tot een lofzang.
,,Hij heeft volgens mij al zijn duels gewonnen'', zei de coach na de nipte zege (1-0). ,,Hij was geen Veltman maar veldheer.''
Na een snelle douche reageerde de 21-jarige verdediger lachend op de complimenten van zijn oefenmeester. ,,Ik hoorde het. Hartstikke leuk natuurlijk. Iemand zei ook: jij was de baas op het veld, man. Dat vond ik ook wel leuk gevonden. Maar het belangrijkste is natuurlijk dat ik zo blijf spelen. Hopelijk zondag tegen NEC al als ik een kans krijg.''
Veltman begon het seizoen met de wetenschap dat Toby Alderweireld wel zou vertrekken en Ajax met Mike van der Hoorn al een centrale verdediger had gehaald. ,,Dan is het natuurlijk heel vervelend dat ik uitgerekend in het begin van het seizoen een scheutje in een binnenband van een knie opliep. Ik heb al eens een zware kruisbandblessure opgelopen. Dan weet je dat het 9 maanden duurt voordat je weer kan voetballen. Voor mijn gevoel duurde deze twee maanden langer.''
Sneller dan verwacht
De geblesseerde Veltman zag vanaf de tribune hoe Niklas Moisander en Stefano Denswil een redelijk duo in het centrum van de defensie vormden. ,,Zij deden het erg goed, maar toch wist ik dat ik wel weer een kans zou krijgen als ik weer fit was'', kijkt hij terug. Door een vervelende knieblessure van Moisander kwam die mogelijkheid sneller dan verwacht. Veltman moest even wennen maar was tegen Celtic de beste man aan de zijde van Ajax, net als afgelopen zaterdag tegen Vitesse.
Hij won inderdaad bijna al zijn duels. Hoogtepunt was misschien wel zijn succesvolle sliding in de slotfase in een overvol strafschopgebied. Even eerder hield hij zo veel oog voor de bal dat hij een foutje van Nicolai Boilesen kon herstellen. ,,Zulke dingen leer je van Jaap Stam'', vertelt hij. ,,Daar trainen we veel op. Hij wijst me op details die eigenlijk heel belangrijk zijn.''
In de huidige vorm kan De Boer eigenlijk niet op Veltman heen. Maar Moisander is ook weer fit en Denswil heeft zich ook al laten zien. Van der Hoorn heeft nog moeite om te laten zien waarom hij is aangetrokken. ,,Het is aan mij om te laten zien dat ik moet spelen'', zegt de in Velsen geboren verdediger die vrijdag mogelijk opgenomen wordt in de selectie van Jong Oranje. ,,Dat zou mooi zijn. Mijn vader had het laatst over het WK in Brazilië. Voor de grap hoor, want het gaat er nu vooral om dat ik het wekelijks bij Ajax laat zien.''