De Jong en Blokhuijsen lonken naar titel

De Jong verdedigt op de 1500 meter een marge van 1,29 seconden op haar naaste belager Annouk van der Weijden, Blokhuijsen weet dat nummer twee Douwe de Vries op de schaatsmijl 1,86 seconden op hem moet goedmaken. De twee favorieten voor de titel wilden na de tweede dag in het volle Thialf echter nog niet te vroeg juichen.

,,De 1500 meter is wel mijn afstand'' liet De Jong (20) opgewekt weten. ,,Het zou mooi zijn als ik nog wat meer verschil kan opbouwen met Annouk van der Weijden. De 5000 meter wordt voor mij echt overleven. Dat is vooral een kwestie van zo lang mogelijk goed blijven schaatsen. Maar ik heb er wel vertrouwen in. Ik geniet van de sfeer en de spanning hier in Thialf.''

Blokhuijsen wilde een ,,superstrakke'' race rijden op de 5000 meter, maar slaagde daar niet helemaal in. De Europese allroundkampioen van 2014 verspeelde in de slotrit in de laatste drie ronden bijna een voorsprong van ruim 2 seconden op Douwe de Vries, die op 6.22,41 was uitgekomen. Blokhuijsen finishte op zijn tandvlees in 6.22,18. Bij de NK afstanden eind december (zesde in 6.21,57) en de EK begin deze maand (tweede in 6.22,36) reed hij soortgelijke tijden.

,,Ik liep aan het einde even vast'', gaf de 26-jarige rijder van Team Stressless toe. ,,Ik heb nog wat meer races op de 5000 meter nodig om weer onder de 6.20 te kunnen duiken. Maar goed, vorig seizoen kwam ik niet onder de 6.30, dus het gaat nu al stukken beter. Mijn uitgangspositie voor zondag ziet er goed uit, dit mag ik niet meer uit handen geven.''