De eerste is de 6 kilometer lange Col Bayard van tweede categorie en die moeten de renners meteen op vanuit startplaats Gap. Het lijkt de ideale klim voor een vroege vluchtgroep.
Het eerste deel van de rit volgt de Route Napoléon, tweehonderd jaar nadat de Franse heerser langs die weg terugkeerde uit ballingschap op Elba. De top van de zwaarste beklimming, de Col du Glandon, ligt op een kleine 40 kilometer voor de streep. Daarna volgt nog een spectaculaire primeur in de Tour; de klim van de Lacets de Montvernier, met binnen drie kilometer liefst achttien haarspeldbochten.
In het finishplaatsje Saint-Jean-de-Maurienne won Lars Boom in 2011 de proloog van het Critérium du Dauphiné. De etappe is 186,5 kilometer lang.