Van Gerwen naar halve finales

De titelverdediger versloeg de Schot Robert Thornton met 5-2.

Van Gerwen begon voortvarend en pakte een voorsprong van 3-0 in sets. Daarna kwam Thornton terug in de wedstrijd. Hij won twee sets op rij. Van Gerwen herstelde zich en maakte het met 5-2 af. Hij pakte de beslissende set met een finish van 170. Dat voelde voor hem als een bevrijding.

,,Die finish kwam op een goed moment'', zei Van Gerwen na afloop bij RTL7. ,,Ik baalde er toch van dat hij zo goed terug kwam. Hij is ook een hele goede speler en geeft nooit op. Ik wist dat ik aan de bak moest en dat heb ik gelukkig ook gedaan. Er lag toch ook de nodige druk op mij omdat ik vorig jaar heb gewonnen. Ik ben blij dat ik weer in de halve finales sta.''

Vertrouwen

Zijn goede optreden gaf hem vertrouwen voor de rest van het WK. ,,Mijn vorige wedstrijden waren niet altijd geweldig. Ik wil zo graag laten zien wat ik kan. Dit geeft dan wel een heel goed gevoel.''

Hij speelt zaterdag in de halve finales tegen de Schot Gary Anderson, die zijn landgenoot en finalist van 2014, Peter Wright, met 5-1 versloeg. Van Gerwen had geen voorkeur voor zijn tegenstander. ,,Het maakt mij niet uit'', zei hij na zijn overwinning op Thornton. ,,Ik moet ze allebei verslaan.''