Nadal gunt Djokovic geen primeur

Zondag won de Spanjaard Roland Garros voor de vijfde achtereenvolgende keer en de negende maal in totaal door in de finale Novak Djokovic te verslaan, 3-6 7-5 6-2 6-4. Voor de Serviër betekende dat veel meer dan zomaar een nederlaag. Hij blijft wachten op zijn eerste zege in Parijs, het enige grandslamtoernooi dat nog ontbreekt op zijn erelijst.

,,Djokovic gaat hier echt nog wel een keer winnen'', zei Nadal onmiddellijk na zijn overtuigende triomf. Dat is nog maar de vraag. Nadal heerst op Roland Garros als niemand eerder. Van de 67 partijen die hij er sinds 2005 speelde verloor hij er slechts één; in 2009 van de Zweedse outsider Robin Söderling. De Zwitser Roger Federer won vervolgens het toernooi.

Nog steeds is Federer de speler die de meeste grandslamtoernooien won, 17 om precies te zijn. Nadal kwam op 14 en deelt op deze ranglijst de tweede plaats met de niet meer actieve Pete Sampras. Federer speelt nog wel, was ook in Parijs van de partij, maar de kans dat hij in zijn nadagen nog op het hoogste niveau gaat winnen lijkt niet groot.

Verschil

Nadal geeft niets weg in Parijs en vooralsnog ziet het er niet naar uit dat hij dat binnen afzienbare tijd gaat doen. Hoewel hij de voorgaande vier partijen van Djokovic verloor, had hij nu voortdurend het initiatief. Afgezien dan van de eerste set, waarin Djokovic de eerste 'break' van de partij plaatste en de voordelige positie niet meer weg gaf.

,,Toch was het verschil minimaal'', zei Nadal. ,,In deze partij was daarom elk punt cruciaal. Djokovic is van wereldklasse en niet voor niets heb ik het vaak moeilijk tegen hem. Ik wist dat ik op mijn best moest zijn en gelukkig was ik dat vandaag. Dat was net genoeg om het verschil te maken.''

Hitte

Gaandeweg het duel leek Djokovic ook steeds minder in de goede afloop te gaan geloven. Hij leek meer last van de hitte te hebben dan zijn opponent. Typerend was wellicht ook dat Djokovic de ontmoeting afsloot met een dubbele fout.

De 'break' van Nadal in het vierde bedrijf naar 4-2 leek al beslissend. Djokovic had echter de veerkracht meteen terug te slaan. Even leek de Serviër op te leven, maar dat was van korte duur. Bij 5-4 kreeg Nadal zijn eerste matchpoint, dat hij met behulp van de tegenstander meteen benutte.

Door zijn zege blijft Nadal de wereldranglijst aanvoeren, voor Djokovic.