De Spaanse tennisser, als aanvoerder van de wereldranglijst favoriet in de Italiaanse hoofdstad, werd zwaar op de proef gesteld door Andy Murray. Hij redde zich ternauwernood: 1-6 6-3 7-5.
De partij duurde bijna 2 uur en drie kwartier. Zaterdag staat Nadal tegenover de Bulgaar Grigor Dimitrov.
Na de teleurstellende eerste set vermande Nadal zich. Hij nam het initatief over en zette zijn Schotse opponent onder druk. Toch slaagde de Spanjaard, die niet zijn beste tennis kon laten zien op zijn favoriete ondergrond, er daarna niet in de klus snel te klaren.
Nadal kwam in de derde set op eigen service met 2-4 achter, maar vocht zich toch op karakter uit de problemen. Hij brak meteen terug, maakte gelijk (4-4) en miste daarna twee kansen op 5-4. Uiteindelijk boog Murray, die zijn laatste servicebeurt op love verloor, alsnog.