Thorpe blij met Verhaeren

De vijfvoudig olympisch kampioen zei dit zondag bij de Europese titelstrijd in Berlijn. ,,Het is mooi dat hij nu in Australië is. Jacco heeft al vroeg succes behaald bij de Commonwealth Games. Sommige mensen hechten meer waarde aan dat toernooi dan aan een WK. Ik ben het daar niet helemaal mee eens. Maar mensen wilden na een mindere periode graag verbetering zien en die was er duidelijk. Met zijn ervaring kan Jacco voor nog veel meer progressie zorgen.''

Thorpe, beduidend minder afgetraind dan in zijn succesvolle jaren, maakte tijdens een bijeenkomst voor zijn sponsor voor het eerst zijn publieke opwachting in Europa sinds hij in juli in een interview na een moeilijke periode uit de kast kwam. De Australiër zat enige tijd in een afkickkliniek, maar probeert zijn leven nu weer op te pakken. Thorpe zou onder Verhaeren graag een grotere rol willen spelen in het zwemmen in zijn vaderland. ,,Onofficieel doe ik dat al, maar ik zou wel wat meer willen doen.''