De schaatser is dit weekeinde geveld door een buikgriep en had flinke koorts. Smeekens stond maandag weer voor het eerst op het ijs en hoopt vrijdag fit aan de start te verschijnen op de 500 meter, zo zei hij maandag.
Een plaats bij de eerste drie is normaal gesproken voldoende om kwalificatie voor de Olympische Spelen af te dwingen. In de door de KNSB opgestelde prestatiematrix, die als doel heeft om de grootste Nederlandse medaillekanshebbers naar Sotsji te sturen, wordt de 500 meter in vergelijking met 4 jaar geleden redelijk hoog gewaardeerd.